受季风环流的支配，天津属温带季风气候。这使得天津春季气温回升快，春季非常短暂。天津人为更好地度过“苦夏”做的准备工作动手就比较早。杨柳青的大家富户通常在谷雨节后就着手进行一些避暑措施了。

谷雨（阳历4月中下旬）时节后，富户和大户人家就会将院内的过冬花木，如石榴树、木芙蓉等，从室内移至院中。再将适合夏天摆放的花卉等移至院中，其中荷花缸是大户人家最喜爱的一种夏日装饰。通常是一个超大的瓷缸，缸外部绘有精美的图案，缸内通常会养数条金鱼，在放置几朵带根的荷花。通常荷花缸会放置在院落中央或是门海处。

大户人家通常还会备着一个蓄满了水的大缸，用来为院中的花草浇花。这些水缸布置不仅美化了环境，缸内沁凉的水汽还能缓和伏天造成的苦热，为夏夜纳凉创造了惬意的条件。

大家族的日子比较讲究，除了庭院花草的布置，屋内也讲究插花摆放。通常会选择器口特大的盘或盆器为主，这类器皿水面大，视觉上令人有清凉感，尤其水气散发，空气潮湿，可以降低室内温度。消夏的主要花材是水中植物，如荷花、荷叶等，配上芭蕉叶、柳枝等极为美观。百合、蔷薇等花型较小但形状美观的花卉也是室内插花的常见花材。

大户人家还会在屋内摆放一些味道浓郁的水果，如橘子、甜瓜、苹果等。芳香的气味不仅能够使人镇静安神，还能消解暑热带来的汗湿味，让室内空气变得清新一些。

清末民初时，杨柳青有很多高宅大院，这些富人家除了摆放花草和水缸，还会搭凉棚遮阴以避暑热。故旧时杨柳青有棚户专司红白喜寿事搭棚的营生。棚户行业多与花轿铺、杠房等行业搭档，形成一条龙服务。

凉棚因既要起到遮阴，又能通风的作用，所以一般都要超过房屋的高度，整体搭建高大而牢固，村民们称之为“天棚”。马三立先生的相声中有夸赞住宅中有“高搭凉棚三丈六”的语句。富人家的天棚搭建的比较考究，棚顶设有可以卷拉的卷窗，人们在凉棚下拉动绳子就能控制卷窗的升拉。这样的话，无论阳光从哪面照射，因为有了卷窗，都能遮蔽阳光了。

家境殷实的普通人家会搭建一些简易凉棚，一般用竹木立四柱，利用三角的稳固性，斜拉四架绑牢，多用旧蓆或苇箔封顶。家中有壮劳力的通常自己搭建，没有劳力的人家只能请帮工搭建。这种简易凉棚虽不如富户们的凉棚精美，但也能起到遮阴通风的作用，比较实用。

农户人家一般在院内种上大树（通常选用果树）或是葡萄架用于遮阴，这样夏天时茂密的树叶既能遮阴，秋天还能收获水果。葡萄架也是农户遮阴的优选之举。傍晚时，一家人在葡萄架下吃饭或饮茶闲聊，很是惬意。

新中国成立后，地主富户就不存在了，村民家家都是建造凉棚或以葡萄架遮阴，一直持续到上世纪90年代平房改造时期。

          口述：王桂生

撰文：张一然